木津温泉→豊岡→城崎温泉

　源泉掛け流しの極上湯を堪能した私は、大急ぎで木津温泉駅に戻り、14時32分発の豊岡行き普通列車に乗った。やはり単行の気動車で、車内は7割方の座席が埋まる程度の混み具合である。

　木津温泉を出た列車は、松林が続く砂丘地帯を通る。このあたりでは、砂地を利用してのメロンや長芋作りが盛んなのだという。車窓からはいくつものビニールハウスが見えた。

　久美浜ではしばらく停車して、対向列車の到着を待つ。
　久美浜周辺には、多くの温泉が湧いている。まだ、入ったことがないところも少なくないが、いずれも公共交通を利用してのアクセスは容易でない。

　鉄道路線図を見るだけでは気づかないが、ここ10年ほどのうちに、地方の路線バス網は壊滅的とも言える整理統合が行われた。JRの幹線を大動脈とすれば、宮津線のようなローカル線は中小の動脈、そして、路線バスは毛細血管に相当する。太い血管は残っても、毛細血管がなければ血液は流れない。路線バスの廃止は、公共交通網の崩壊を意味する。それはやがて、ローカル線そのものの廃止に結びつくだろう。

　15時13分、豊岡着。

　一旦改札口を出て、券売機で城崎温泉までの往復乗車券を買った。私が手にしている岸辺から岸辺行きの片道切符(東海道、山陰、舞鶴、KTR、山陰、福知山、東海道線経由)では、豊岡-城崎温泉間には乗車できない。

　次に乗るのは、15時31分発の城崎温泉駅行きの下り快速列車である。早く来ないかと駅の上り方を眺めていたら、列車は意外にも下り方から入線してきた。あとで調べたら、西舞鶴始発のKTRの特急で、久美浜から快速列車となって城崎温泉まで乗り入れている。シーズン中は木津温泉にも停車することになっており、最初からこの列車にしてもよかったと思う。

　特急を出自とする快速列車だから、車両はもちろん特急型(KTR8000系)で、JRの普通列車の中では、恐らくもっとも設備のいい列車のひとつであろう。

　JRの若い運転士が乗り込み、列車は城崎温泉に向けて動き出す。程なく右手に寄り添ってくるのは、円山川の穏やかな流れである。

　対岸に黒い岩肌がチラリと見えるが、これは国の天然記念物に指定されている玄武洞。古くからの景勝地で、山陰本線の同名の駅が最寄りだ。対岸への渡し船は1999年に廃止されているが、ネット上の最新情報でも、未だに『山陰本線から渡船3分』という案内文が書かれており、その実態はどうもよくわからない。

　15時44分、城崎温泉駅着。

　これまでは、単に"城崎"という格調高い駅名であったが、3月1日(2005年)からは"温泉"の2文字が付くことになった。翌月1日の合併でその名が消えることを惜しんだ城崎町が、約4,600万円を負担して駅名を改めたのだという。
　当駅を終着とする特急列車が1時間毎に走っているので、大阪駅や新大阪駅では、"きのさきおんせん"が1時間おきに繰り返しアナウンスされることになる。その宣伝効果を考えれば、4,600万円は決して高くはないのかも知れない。

　けれども私は、これは"熱海"駅を"熱海温泉"駅、"別府"駅を"別府温泉"駅と改称するに等しい暴挙であったと思っている。

　"温泉"という即物的な普通名詞がつくことで、"城崎"という地名(---全国的に見ても、決して無名とは言えないと思うのだが...)が持つ情緒的な余韻が瞬時に消え失せてしまうではないか。