天橋立→木津温泉 : 特急タンゴエクスプローラー

　『温泉でひと風呂浴びたあとは、ビールに限る。ビールが呑みたいっ!!』-----マイカーでの温泉巡りで、何度この欲求を抑えてきたことか。

　しかし、今日は違う。大手を振ってビールが呑める。天橋立駅売店で、キンキンに冷えた缶ビールを買い込み、私は13時23分発の特急タンゴエクスプローラー1号の乗客となった。

　タンゴエクスプローラー1号は、11時04分に新大阪を発ち、東海道本線、福知山線、北近畿タンゴ鉄道宮福線、同宮津線を経由して久美浜に向かう観光列車である。
　ほんらいはKTR001系というハイデッカー構造の専用車両が充当されるが、今日は普段特急タンゴディスカバリーに使われるKTR8000系4両編成で運転されている。夏休み中の増発・増結に対応するためだと思うが、運用変更の理由は定かではない。

　自由席車の乗客は数えるほどしかいなかった。丹後ちりめんの枕カバーがついた快適なリクライニングシートに腰を下ろして、私は早速缶ビールのプルトップに指をかけた。
　風呂上がり、脱水状態にある身体に冷えたビールが一気にしみこむ。列車の適度な揺れが加わり、私はあっという間に極楽気分である。

　いい気持ちになったところで、丹後探検ならぬ車内探検に出かけることにする。

　KTR8000型は、2両を基本とする特急型気動車で、今日はこれを2編成連結した4両編成である。
　貫通幌をプラグドアで隠したぬめっとした外観は、クジラかウミボウズを思わせる。下り方の運転席直後には、ちょっとした展望室が設けられていて、カブリツキの車窓を楽しめるようになっていた。

　後ろ2両は指定席車だが、こちらはまだ半分以上の座席が塞がっている。用務客が主体の列車では、自由席から混むのが普通だが、観光列車ではその逆だ。私ならさっさと空いた自由席車に移るが、そういうことを考える人は多くないようであった。

　14時ちょうど、木津温泉着。
　次の豊岡行き普通列車までは半時間。この間を利用して、ちょっとマニアックな木津温泉に入ることにする。