山代温泉　古総湯

　山代温泉のもとの総湯があった場所に、昨秋(2010年)オープンした浴場。観光客向けに、1886年(明治19年)に改築された総湯を可能な限り再現したもので、地元観光協会では、『体験型温泉博物館』としてPRしている。

　木造2層の建物は、上層が釉薬瓦葺き、下層がこけら葺き。
　よく見ると、赤青2色の色ガラスが使われ、ペンキ塗りの手すりがついている。これは、当時、横浜や神戸に建てられた洋館にヒントを得て、温泉地のモダンで先進的なイメージを具象化したものしたものなのだという。

　番台で入浴券を差し出し、木戸を開けるといきなり浴室だ。
　独立した脱衣室はなく、湯船が見える場所に脱衣棚が設けられている。白い九谷焼のタイルが敷き詰められ、そのまん中に、凝灰岩でできた長方形の浴槽がある。
　現代の浴場のように、湯水の出るカランはなく、当時は湯船のお湯を汲んで身体を洗っていたようだ。
　壁の下半分は、模様が描かれたタイル張り。そこから上は、拭き漆仕上げという風格ある色合いの板張りだ。色ガラスが入った窓が、ちょっとおしゃれな印象を醸している。
　男女間の仕切りは単なる引き戸。どういう場合に開放されたのか聞き漏らしたけれど、あるいは、今よりおおらかな習慣があったのかも知れない。もちろん、現代の古総湯では施錠されているので、へんな気を起こしてはいけない。

　さて、肝心のお湯は、以前泊まった老舗旅館でも使われていた、山代温泉新1号源泉だ。
　源泉かけ流しは立派だが、かけ湯枡から注がれる源泉はやや少なめで、お湯がくたびれた感じだったのは残念。

　狭くて急な階段を上がると、畳敷きの休憩室がある。天井が低く、圧迫感があるが、これも、往時を忠実に再現したもの。茶湯の無料サービスもある。

　純粋にお湯を賞味するというより、そのコンセプト通り、いにしえの日本の温泉を追体験してみる施設か。

　なお、地元住民が普段利用する本来の総湯は、古総湯向かいの、廃業した老舗旅館跡地に移転、ひとあし先に開業している。

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