富山ライトレール：奥田中学校前→岩瀬浜 |
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ひととおりの写真を撮ったあと、奥田中学校前から岩瀬浜行きの電車に乗ってみようと思う。車内はご覧のとおりの混雑だが、超満員というほどではない。一見して鉄道ファンとわかる客はわずかで、大半は中高年の人たちとその孫とおぼしき子供たちであった。 前述のとおり、富山ライトレールの車両は万葉線と基本的に同じものなので、その乗り心地も似ている。しかし、ついふた月前までJRの大型電車が走っていた専用軌道は線形もよく、電車は鋭い加速でぐんぐんスピードを上げる。車内は静かで、ほとんど揺れない。旧来のチンチン電車ではない、LRV(Light Rail Vehicle)の面目躍如といったところである。 旧富山港線を路面電車化するにあたっては、停留所間隔が600m程度となるよう、奥田中学校前、粟島(大阪屋ショップ前)、犬島新町の3つの新駅が設けられたのだという。旧富山港線からの各駅も、一部を除いて古い駅舎やホームが撤去され、低床電車用の新しい乗り場が造られている。 旧富山港線時代、線内の交換可能駅は城川原だけであった。路面電車化に際しては、奥田中学校前・粟島(大阪屋ショップ前)・大広田の4駅にも交換設備が新設され、ラッシュ時には10分毎の運転を行うこととなっている。単線鉄道としては驚異的な高密度運転だが、停留所の間隔が完全に均一でないので、すれ違いの際には多少の待ち時間が生じているようだ。 かつて、電車区が置かれていた城川原には、新たに車両基地が造られた。出番のない車両が休んでいるのが見える。 蓮町を過ぎたあたりからは、線路の周囲がやや開けてくる。一戸建ての住宅が多いが、駅の周りには真新しいマンションやアパートもある。そこに住む人たちが毎日のようにこの電車に乗ってくれれば、富山ライトレールの将来は明るいだろうと思う。 競輪場前を出た電車は、小さな運河を越えて、終点岩瀬浜に着く。
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富山ライトレール：岩瀬浜→東岩瀬→富山駅北 |
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富山港線というと、殺風景な工場地帯を走る産業鉄道という印象が強いが、終点の岩瀬は、幕末から明治にかけて北前船の寄港地として栄えた港町である。 今でも古い町並みが残り、地元では新たな観光地として売り出し中だ。しかし、岩瀬浜の駅前にあるのはしもたやふうの商店数軒だけで、観光客を迎える雰囲気ではない。昨日までは人の姿を見ることも稀であったであろう駅前広場に、帰りの電車を待つ長い行列が出来ている。 歩いてすぐのところにある岩瀬カナル会館では、おおがかりな路面電車開業記念イベントが行われていた。たくさんの人が集まっている。駐車場に曳山が展示され、仮設の舞台では若い男女が何やら踊りを踊っている。 運河に架かる橋からは、立山連峰をバックに快走する電車が見えた。富山ライトレールを象徴する風景のひとつである。赤かオレンジの電車が来るといい写真になると思う。 富山市中心部に向かう道路を10分ほど歩くと、東岩瀬電停に出る。歩道橋に隠れるように、古い駅舎が残されている。 程なく岩瀬浜行きの電車がやって来た。古い鉄道のホームに並ぶと、新しい電車の低床ぶりがよくわかる。しかし、車体の背丈そのものは思いのほか高くて、新型電車の天井は旧ホーム旅客上屋の庇よりもまだ上にある。通常、床下に吊り下げられる機器類は、新型低床電車では屋根上に置かれているのだそうだ。 5分ほどで、さっきの電車が岩瀬浜がら折り返してくるので乗車する。つり革が全部塞がる程度の乗車率で、楽に富山駅に戻ることができた。 |
