長野→名古屋　特急ワイドビューしなの24号

　長野からは、18時ちょうどの特急ワイドビューしなの24号で名古屋に向かう予定である。
　終着は21時前になるので、車内で食べる夕食を買っておこうと思う。

　新幹線改札口の目の前に、駅弁を売るワゴンがあった。見ると、盛岡や仙台など、東日本各地の名物駅弁が並んでいる。どうやら、JR東日本の系列会社が、管内の有名駅弁を取り揃えて販売しているようだ。
　各地の駅弁を集めた百貨店の催しはいつも盛況。ならば、駅でも...という魂胆なのだろうが、信州を旅して、なぜ、みちのくの駅弁なのだろう。私はおおいに気分を害した。
　駅を最大限利用して収益を上げねばならぬJRの事情もわからないではないが、これはちょっとやりすぎではないか。

　本来の長野駅弁は...と見回すと、より客の少ない在来線改札口に小さなブースがあった。
　古くからこの駅で構内営業を手がけてきた業者で、郷土色豊かな駅弁が数種類置かれている。そのなかから、"川中島合戦笹ずし"を買い、列車に乗り込んだ。

　夕闇が迫り、車窓には街の明かりしか見えない。車窓を眺める楽しみがない以上、次は食べるしかない。
　というわけで、早速、さっきの弁当を開ける。
　イクラやマス、山菜の佃煮などを乗せた笹寿司で、これまた駅で買った信州ワインとよく合う。やはり、駅弁は、その土地土地のものを旅先で買い、列車の中で食すのがいちばんである。

　松本では、あいた座席がなくなるほどの乗車がある。
　塩尻では、遅れている中央東線の特急あずさと接続をとるため、約5分の延発。塩尻で、中央東線の特急から名古屋行きのワイドビューしなのに乗り継ぐ人がいるのには驚いたが、よくよく考えると、甲府以東から名古屋・大阪へは、塩尻経由のほうが速いのである。

　塩尻を出た列車は、右に左に車体を傾けながら、木曽路を駈けていく。
　信州ワインに続いて、ビールと缶チューハイをも飲み干した私は、傾いているのが電車なのか自分なのか、どうもよく分からなからない事態となっていたようである。