中の湯温泉　卜伝の湯

　国道158号線の中の湯交差点にある"洞窟風呂"。
　戦国時代の剣豪中原卜伝(なかはらぼくでん)が、この湯で傷を癒したという言い伝えから、その名がついたという。

　もともと付近にあった中の湯温泉旅館の所有だが、旅館が焼岳の中腹に移転したので、浴場だけが取り残されるかたちになった。旅館の宿泊者は、送迎つきで無料で入浴できる。

　案内所で鍵を借りて湯小屋に入ると、脱衣場にむっとする硫黄臭が漂う。湿気が高く、壁や窓は水滴だらけだ。

　アルミ製の素っ気ないドアを開けると、狭い階段があり、その先がいきなり湯船になっている。
　広さは、2〜3人が同時に入れる程度であろうか。窓から差し込むわずかな光と裸電球の明かりだけで、後は真っ暗。お湯の色ともども、詳細な観察は困難であった。

　本来、この場所(洞窟内)に湧くのは鉄泉らしいが、湯量が少ないので、中の湯の硫黄泉を足しているという。源泉かけ流しである旨の、長野県統一の表示があったが、温泉成分の掲示は見当たらなかった。

　きちんと手入れはされているが、感覚的にいまひとつ清潔感がなく、ちょっと期待外れの感は否めない。浴場の目の前に信号待ちのクルマが並び、秘湯ムードもいまひとつ。

　"話のタネに"という温泉か。

お気に入り指数:★★★☆☆