極楽湯 大和橿原店

　奈良県橿原市にあるスーパー銭湯。2004年4月に開業した巨大ショッピングモール(ダイヤモンドシティー橿原店アルル) のすぐ近く、国道24号線のバイパス沿いに位置する。
　温泉掘削工事が遅れて、昨秋(2005年)の開業に間に合わなかったが、12月からはれて温泉浴場となった。(→参考)

　切妻屋根のシンプルな外観で、1階が駐車場、2階が店舗となっている。
　券売機で買った入浴券を受付に差し出すと、リストバンドが渡される。以降、店内での会計は、これを提示するだけ。再入浴も可能な健康ランド方式のシステムである。

　浴室内には、主浴槽とサウナ、水風呂、ジャグジーがある。露天エリアにあるのが、岩風呂と釜風呂(蒸し風呂)、檜風呂、寝湯、長湯と称する一人用浴槽。

　このうち、温泉水を使っているらしいのが、岩風呂。やや高い位置にある小さな浴槽が高温浴槽で、そこから溢れたお湯が下の浴槽に流れ落ちる仕組みだ。
　脱衣場の掲示によれば、泉質は等張性の含土類食塩泉だが、相当に加水されているようで、口に含んでもわずかな塩味・苦みを感じる程度となっている。もちろん、循環である。

　温泉そのものは、少々期待はずれの感が否めないが、秀逸だったのが釜風呂。
　肘掛けつきの座席がしつらえられており、ゆったりした姿勢で汗をかくことができた。北欧式のサウナは心臓にかかる負担が小さくないが、これなら高齢者でも安心して楽しめると思う。

　16畳のうたた寝処があり、湯上がりはゆっくり横になって寛げる。
　フルサービスの食堂は思いのほか広くて、メニューも豊富だ。マッサージやアカスリなどの定番施設も整っている。

お気に入り指数:★★☆☆☆