杖立温泉　杖立観光ホテルひぜんや

　中小の温泉旅館が多い杖立温泉にあって、群を抜いた規模の巨大温泉旅館。

　ほんとうの温泉宿を愉しもうする温泉ファンなら、最初から敬遠すべき種類の施設であることは言うまでもない。けれども、筆者は顧客の容態如何で予定していた休暇が一瞬にして取り消しになってしまう非情な生業に従事しているゆえ、3連休直前に宿を確保できただけでもよしとせねばなるまい。

　杖立川が造ったV字谷に、城壁のようなビルがそびえたつ。次々と到着する客に混じって、分厚い絨毯が敷かれたきらびやかなフロントでチェックインを済ませた。

　館内に2か所の浴場(ハイカラ温泉・熊本館大浴場)があるが、これは巷の健康ランドと同じ次元の風呂で、評価に値しない。
　何とか温泉ファンの眼鏡にかなうのは、道路向かいの斜面にある露天風呂。玉ノ樹温泉と命名されたかけ流しの湯だ。
　かなり広い桧の浴槽に、無色透明のなめらかな湯が溢れている。ヒンヤリとした峡谷の空気を頬に感じながら、快適な朝風呂を楽しめた。
　このほか、ホテルが経営する日帰り入浴施設・吉祥の湯にも無料で入浴できるが、これは別項で紹介することにしよう。

　夕食は、食事処でいただくシステム。センスある器に盛られた目にも艶やかな料理の数々はさすが大手旅館と言えるが、暖かいはずの料理がそうでないのはどうしたことか。調理したばかりのアツアツをいただけるのが食事処方式のメリットのはずだが...。

　negativeなことばかり書いたけれど、お門違いの温泉ファンに、妙な評価をつけられたのでは宿もいい迷惑だろう。そもそも、私のごとき酔狂な温泉ファンは、このホテルがターゲットとする客層ではないのだから。

　ごく普通の家族連れが、手頃な料金で、豪華な雰囲気の温泉旅行を楽しむ目的ならば、きっと満足できる宿である。

お気に入り指数:★★★☆☆