きんてつ鉄道まつり2007

　近鉄五位堂検修車庫は、1982年に開設された比較的新しい車両検修工場だ。近鉄線を走るすべての鉄道車両(名古屋線等の一部車両を除く)がここで整備される。敷地面積は約7万m²あり、450人ほどの職員が働いている。

　平素はもちろん許可なく立ち入ることはできないが、年に1度の公開日には、誰でも自由に見学できる。例年、約1万人が来場するのだそうな。

　JRの吹田工場や鷹取工場を見学したことがあるが、戦前からの伝統をもつこれらの工場に較べて、構内が広くて機能的なことに感心した。

　昨今の現業部門分社化の流れに沿って、実際の作業は近鉄本体ではなく、子会社である近畿車両エンジニアリング(株)が担当している。

			鉄道工場公開のいちばんの華は、何と言っても車両展示であろう。看板列車や、あまり目にする機会がない事業用車両が一堂に集まる。　この日は、"アーバンライナーnext"、"ビスタカーEX"、団体専用車両"楽"、通勤電車"シリーズ21"、電気検測車"はかるくん"が並んだ。

			今日10月8日は近鉄名阪特急の60回目の誕生日。　記念ロゴマークが描かれた"アーバンライナーnext"は、この朝、特別列車として名古屋から上本町まで運転。そのあと、昼すぎにきんてつ鉄道まつりに駆けつけた。

			関西のおっさん鉄道ファンにとっては、近鉄特急イコール二階建て電車である。　疾走する"VISTA CAR"に目を輝かせ、臨海学校で"あおぞら号"に乗ったときは、天にも昇るような思いであった人も少なくないのではないか。　かつての憧れの列車は追憶の彼方に走り去ったが、目の前にあるその後継車の勇姿は、いまなおまぶしい。

			近鉄版ドクターイエローとも言える電気検測車"はかるくん"。"楽"を思わせるカラフルな外観で、来場者の視線を浴びていた。　営業列車と同じ速度で走行しながら、架線や保安装置の状態を検査できるのだという。

			主検修棟内最大の見せ場は、40トンクレーンによる車体の吊り上げ実演。全長20mの車体が、台車を残して空中高くに舞い上がる。圧巻である。

			クレーンの操作室。車体に取り付いた作業員と合図をとりあって、車体をそろりそろりと、持ち上げる。　"大阪方"・"山田方"は、近鉄社内での列車(車両)の方向を示す表現。

			改造中の通勤電車。内装がほとんど剥がされ、複雑な配線がむき出しになっている。また、スカートの一部も切り取られている。　見る人が見ればお分かりだと思う。2009年春の阪神なんば線開業に向け、準備作業が急ピッチで進んでいる印象である。

			近鉄(近畿車輛)独自のシュリーレン式横剛性空気バネ台車。　現在のボルスタレス台車に変わるまで、約20年の長きにわたって、標準台車として製造され続けた。　在線状態ではほとんど眺められない足回りが間近に観察できる。台車整備ラインがすべて標準軌/狭軌両用の3線式になっているのが近鉄らしい。

			電車の象徴とも言うべきパンタグラフ。　目の前で見ると、思いのほか大きく、かつ、丈夫そうな造りである。時速120Kmで架線をこするわけだから、そう簡単に壊れては困るが。

近鉄五位堂検修車庫について