MOTOROLA VISAR

　Motorola社のVISAR(ヴァイザー)は、つい最近まで日本でも販売されていた業務用無線機で、同社の業務機のエントリーモデルにあたる。
　公式サイトでは、その用途として"Industrial, Education, Hospitality, Entertainment"等が挙げられている。我が国では、簡易無線機として使用される例が多いようだ。

　日本では、よほど公共性の高い用途でない限り、私企業が陸上移動業務で2波以上の割り当てを受けることは難しい。ジャンク屋の店頭で見かける中古業務機の大半が、チャネル切り替えができないタイプであるのは、このような理由による。しかし、広大な国土をもつ米国では、割と簡単に複数波の使用が許可されるらしい。米国製のVISARは、当然、その点を考慮した設計になっていて、日本の業務機では珍しいスキャン機能もついている。
　もっとも、VISARは先進国向けの無線機だから、GP68やCP10のように、ユーザーが勝手に周波数を変更することはできない。あらかじめ免許された周波数(最大16波)をディーラーでプログラムして貰う必要がある。トーンスケルチやディジタルコードスケルチも完備しているが、これも単独でon/offするスイッチはない。

　このVISAR、最新型のアマチュア無線機であるVX-7と較べて、特に高感度であるという印象はない。実は、大方の予想に反して、業務用無線機は感度の点ではアマチュア機と同等か、むしろ劣ることすら珍しくないのである。
　蚊の鳴くような微弱電波を捉え、思わぬDX局と交信することはアマチュア無線の醍醐味のひとつだが、業務用無線はあくまでも手段であるから、カスカスの電波でやっとこさ通話ができても、それは道具としてはまったく実用的でない。通常、業務用無線通信では、あらかじめ通話可能なサービスエリアを設定し、そのエリア内で常に明瞭な通話が確実に行えるように、出力や空中線系を設計するのが普通である。従って、極端に微弱な電波を受信する必要性は少ないのだ。

　では、業務機に要求される性能とは何であろうか。

　それは、まず第一にどんなに手荒に扱っても壊れない耐久性と信頼性である。よく知られたことだが、Motorolaの耐久性・信頼性には神話に近い評価がある。じつは先日、誤ってVISARを約1mの高さからコンクリートの地面に落下させてしまったのだが、パネルにわずかな擦り傷がついただけで、あとは何事もなかったかのように使用できた。並のアマチュア無線機ならば木っ端微塵になっていたところで、冷や汗をかきながらも、その耐久性を実感した。
　次に、ハンディ型の業務機の場合は、温度や湿度の変化に耐えること、防水性も重要な性能だろう。VISARの動作温度範囲は-30℃〜+60℃となっており、一般のアマチュア機よりかなり広い。ただし、VISARの防水性については、Motorolaの無線機の中では最低ランクなのだそうで、雨中で使うとあとで後悔するらしい。
　また、強電界のもとでも確実に通信ができる耐妨害性も重要である。火事場を想像すればよいが、たとえば事件や事故の現場では、警察、消防、電気、ガス、マスコミ等、多くの業務用無線局が運用される。他の通信系の無線局が至近距離で発射する電波で自分の通信が出来なくなってしまっては、道具としては失格だ。従って、業務機は、不要な電波を徹底的に排除する回路が備わっているのが普通である。VISARは、70MHz近い広帯域設計だが、その耐妨害性はアマチュア向け広帯域受信機とは一線を画している。
　更に、このVISARのようなエントリークラスの無線機では、誰でも使えるシンプルな操作系も重要だろう。VISARの基本的な操作は、ボリウムつまみとチャネル切り替えボタン(2個)、PTTボタンの4つで済んでしまう。これ以外に、通称"黒ボタン"と"青ボタン"という2つのスイッチがあるが、これはユーザーがその用途に応じて機能を割り当てる仕組みになっている。

　以上のような予備知識をもってVISARを見れば、アマチュア機とはまったく異なる業務機の魅力を見い出せると思う。

　このページに示したVISARは、私が所有する16ch切り替え式のUHFモデル(H05RDH9AA7BN)である。430MHz帯アマチュアバンドの周波数のほかに、415MHz近辺のJR列車無線周波数3波を受信専用にプログラムしてあり、ワンタッチでこの3波のスキャンができるようになっている。目下、私のもっともお気に入りで、鉄道旅行の際には必ずお供をさせる無線機でもある。

　なお、我が国で出回っているテンキーつきのVISARは、その大半がJSMRと呼ばれる800MHz帯仕様のものである。外見は酷似しているが、ここに掲げたUHF仕様のものとは、中身がまったく異なる。オークションに出品されているのをよく見かけるが、いかなる改造を施してもアマチュア無線機として使うことはできないので、注意されたい。

■外観 　今から10年近く前に発表されたモデルだが、その大きさは、最新鋭のアマチュア用ハンディ機(VX-7)とほぼ同じだ。 　当時、業務用の携帯無線機と言えば、昔ながらのゴツく武骨なデザインのものが多かったから、発売開始時はかなり革新的な無線機であったに違いない。 　フロントパネルは、Motorolaお得意の強化プラスチック製で、手荒な扱いでも簡単には壊れない。 　アンテナはもっとも基本的なホイップアンテナ。これ1本で403〜470MHzをカバーする。恐ろしく広帯域だが、いったいどういう仕掛けになっているのか、ちょっと興味が湧くところだ。 　キーパッドはDTMF信号送信のためだけに用いられ、周波数の設定等はできない。喧騒の中で使用される業務機にふさわしく、低周波出力は500mWもある。(VX-7は200mW(@7.4V))

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■背面 　無線機の背面は、放熱板を兼ねた金属部品が使われている。 　4本の爪でバッテリパックを背負う構造になっているのだが、電源用の接点は、金メッキされている上に、バネによって電池パックに確実に接触する機構になっている。このへんは、業務用無線機ならではの高信頼設計である。 　また、よ〜く見ると、この面にネジは見えない。実は、フロントパネルになるプラスチック部品とは、ネジを使わずに嵌め込み方式で接合されているのだ。それでいて、ちょっとやそっとの衝撃ではバラバラにならない。このへんが、Motの、我が国のメーカーの追随を許さないところだと聞いた。 　このVISARは、私のアマチュア局の正式な無線設備なので、その免許証票が貼ってある。国内で使われるVISARは少なくないが、アマチュア局として免許を取得したものはそう多くないであろう。

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■液晶パネル 　無線機の上部には、チャネルを示す小さなLCDがついている。青い三角マークがついた2つのボタンで、チャネルを選ぶ仕組みだ。 　電源スイッチ兼用のAFボリウムがついているが、スケルチつまみはついていない。自動調整式となっている。 　側面には、PTTボタンのほかに、"青"と"黒"の2つのボタンがついている。これらのボタンにどのような機能を与えるかは、あらかじめプログラムできるようになっている。 　私のVISARは、"黒"がスケルチ開放、"青"が列車無線3波のスキャン開始である。

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■アンテナ 　VISARのアンテナコネクタはSMAタイプ。ただし、無線機側がプラク、アンテナ側がジャックとなっていて、普通のアマ機とは逆。恐らく、業務機にふさわしい強度を確保するためだと思う。

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■外部スピーカーマイク 　純正外部スピーカーマイク(NMN6196A)を取り付けたところ。 　本格業務機らしく、外部スピーカーマイクは、ロック付きの特殊コネクタで接続する。引っ張っただけでは外れない。 　NMN6196Aは非常に小型で、業務用らしからぬ遊び心あふれるデザインが特徴。PTTスイッチがマイクの前面についている。けれども、少々遊びが過ぎたようで、正直言って使いにくい。

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■VISAR II 　日本では、1999年8月から販売されたVISARの最終モデル。ダークブルーの筐体がお洒落。いかにもそれっぽい(?)架空の呼出名称を貼り付けてみたら、なかなかサマになった。 　150/400MHz帯の簡易無線は、長らく1波だけしか免許にならなかったが、1999年7月の無線設備規則の改訂で、150MHz帯は3波、400MHz帯は5波まで実装できることになった(現在は、150MHz帯:9波、400MHz帯:35波を実装可能)。VISAR IIは、それに対応した無線機である。 　ここに示したVISAR IIは、400MHz帯複数波簡易無線機として、"C"で始まる検定番号を取得した機種。従って、発射可能な電波は、簡易無線用に割り当てられた35波のうち5波だけで、規則にのっとってATIS番号も表示されている。封印も剥されていないから、このまま簡易無線局の免許取得も可能である。 　ところで、このVISAR II、日本語の銘板ステッカーの下に、何やら英文の表示が隠れていることにお気づきになったであろうか。 　実は、日本で販売されたVISAR IIは、403〜470MHz対応のVISARそのものなのである。 　だから、手作業で貼ったような日本語の銘板ステッカーを剥すと、"世界仕様"のVISARの銘板が現れる。簡易無線用のVISAR IIであっても、パソコンである特殊な操作をすれば、403〜470MHzの範囲内で、16波の実装が可能となるのだ。これは、アマチュア無線機として、極めて実用性が高い。 　VISAR IIは、その販売開始からほぼ5年が経過した。 　これからしばらくの間は、リース期間が満了した中古機が市場に出回る可能性が高いから、興味のある方はネットオークションに注目されるとよいと思う。 　なお、VISARシリーズについては、JSMR仕様のものが昨年(2004年)まで販売されていたため、バッテリやケースなどのオプション品は、現在でも新品を容易に入手可能である。

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2003年8月5日 制作　2005年9月5日 修正