指宿温泉　砂むし会館 砂楽

　1960年代、新婚旅行のメッカとして名を馳せた指宿。摺ガ浜の温泉街には、いまも昭和の香りがプンプン匂う旅館ビルが軒を連ねている。すでに廃業したとみられる施設も少なくないが、そのなかで、近未来的な威容を誇るのが、1996年に改築された公営温浴施設 砂むし会館砂楽である。

　エスカレーターで上った先の2階が玄関兼フロント。砂蒸し用の浴衣を受け取り、1階のロッカー室へ。サンダルに履き替えて海岸に出ると、砂浜からうっすら湯気が立ち上っている。

　砂蒸しは、地下から湧き出す温泉で熱せられた砂に埋もれて身体を暖める、この地方特有の温浴方法だ。
　砂重により手足や腹腔からの静脈還流を大きく高めるため(中略)、著名な心拍出量の増加と温熱効果による末梢血管抵抗の低下を認め、腰痛、神経痛、関節痛などに高い効果を示す(田中信行ら:温泉環境と健康. 臨床環境3:71〜74,1994)らしいのだが、実際に体験してみると、そんな理屈はどーでも良くなるくらいに気持ちが良い。カメラを持参すると、記念写真を撮ってくれるので、これから行かれる方はお忘れなきように。

　砂蒸しからあがったあとは、砂だらけになった浴衣を脱ぎ、砂を洗い落として、屋内の浴槽で入浴となる。最近改築された施設だけあって、お客の動線を考えた合理的な造りだ。持参したカメラが濡れないように、ビニール袋に入れてくれる心遣いには感心した。

　こちらは、かなり濃い食塩泉で、口に含むとしっかりとした塩味を感じた。サウナな水風呂もある。

　風呂上りには、広いロビーでゆっくりくつろげる。

　螺旋階段を上がった3階には、安楽椅子が並んだ無料の休憩室や軽食コーナーがある。"特製黒豚ラーメン"を注文したが、あっさりした中にもコクがあるトンコツスープが旨かった。屋上からは、錦江湾を一望できる。　

お気に入り指数:★★★★☆