由布院温泉　泰葉

　由布院温泉の温泉旅館。ウリは、"青湯"と呼ばれる淡いブルーの濁り湯である。

　由布院市街から塚原温泉に向かう県道沿いにある建物は、会社の保養所を思わせるシンプルなもの。これに、九州一円で増殖している擬似古民家ふう木造食事棟や貸切家族湯、足湯が増築されている。
　ロビーには、大きな暖炉がしつらえてあり、小さなカウンターバーもある。小洒落たホテルのような雰囲気だが、田舎を演出する増築部分とは相容れないと思う。

　やはり保養所のような、わりと質素な客室で旅装を解いたあと、さっそく温泉を賞味してみる。

　石張りの浴室には、小振りな浴槽がひとつ。ガラス扉の先には、これまた小柄な岩風呂がある。
　黒御影石張りの内湯は、浴槽自体の色の影響か、灰色っぽい感じだが、露天風呂は、息をのむような淡青色。その湯に身を委ねると、すぐに全身の皮膚がぬめぬめになってきた。
　良質の重曹泉と同じ感触だが、いったん石鹸で身体を洗ったあとの再入浴でも、同じぬめりを感じる。重曹泉のぬめぬめ感は、入浴者の皮脂が関係しているといわれるが、これはどういうメカニズムなのだろう。

　ちょっと狭いが、宿泊客専用の家族湯もある。コンクリート製の浴槽内部は木張りになっていて、こちらのほうがその湯の色がわかりやすい。

　もちろん、これらすべての浴槽が源泉かけ流しであることは言うまでもない。

　食事は、朝夕ともに食事棟でとるシステム。個室ではないが、高いパーテーションで仕切られていて、落ち着いた雰囲気である。
　夕食の席に着くと、ワゴンを押したバーテンダーが目の前でシェーカーを振り、食前酒を提供してくれた。"これからどんな料理が出てくるのだろう..."とワクワク感をいっそう盛り上げてくれる、気の利いた演出だ。
　内容は和洋折衷の創作懐石で、質量ともにじゅうぶんであった。

　他にあまり例をみない、ツルスベ感をもったブルーの濁り湯は、女性ウケすること間違いなし。彼女・奥様との由布院旅行には、超オススメである。

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