浅虫温泉　松の湯

　浅虫温泉は、青森市街の東にある温泉地。

　かつては東北の奥座敷と呼ばれ、年間50万人もの入れ込みがあったそうだが、いまはちょっと元気がない。陸奥湾を望むロケーションは決して悪くはないのだが、それいけドンドンの時代に建てられた巨大温泉旅館が、鄙びや癒しを求める現在の個人温泉客に合わないのだろうと思う。
　集中配湯システムがあるので、基本的にはどこも同じ湯。そこで、かけ流しで外来入浴が楽しめる民間の公衆浴場でひと風呂浴びることにしようと思う。

　私が列車でこの地を訪ねたのは、その冬いちばんの寒波の日であった。
　浅虫温泉駅を出たとたん、烈風が頬を切り、雪が真横から吹き付けてくる。テカテカに凍てついた路面を歩くこと約10分、新建材でできたプレハブみたいな建物が見えてきた。風除室のついた玄関から中に入ると、ツンと灯油の匂いがして、驚くほど暖かい。冬の北国を旅していることを実感した。

　チープな外観に反して、内部は木をふんだんに使った清潔感のある造り。さっそく、その湯を賞味することにする。

　浴室には、青いタイル張りの浴槽がひとつある。芯まで冷え切った身体に、熱く透明な湯が心地よい。泉質は単純温泉だが、成分表を詳しく見ると、芒硝泉系の成分が多い。やや硬い感触の肌触りなのは、そのせいなのだろう。

　ポカポカに温まって浴場を辞するときには、風雪はピタリとやんでいた。

お気に入り指数:★★★★☆