出湯温泉　華報寺共同浴場

　五頭山(ごずさん)は、新潟県阿賀野市と東蒲原郡阿賀町にまたがる標高912mの山塊。そのふもとに、ひっそりと透きとおった湯が湧いている。
　出湯、今板、村杉の3つの温泉で、これらを総称して五頭温泉郷と呼ぶ。今回は、源泉かけ流しが愉しめる出湯温泉を訪ねてみた。

　国道290号線出湯交差点を東に入ると、つきあたりに立派なお堂がある。9世紀のはじめに空海が開いたとされる華報寺(けほうじ)。その右手にある、ややくたびれた鉄筋造の建物が、目指す華報寺共同浴場である(正式には漲泉窟(ちょうせんくつ)というらしい)。

　浴室には、豆タイル張りの小さな浴槽があるだけだが、そこには、はっと息をのむような透明感のある湯が溢れている。若干加熱されてはいるものの、泡付きのある、非常に滑らかな感触のぬる湯である。

　溶存物質が少ないアルカリ性単純温泉は、その鮮度が命。ホンモノの"アル単"を愉しみたい向きには、超オススメの公衆浴場であろう。

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