道後温泉本館

　あまりにも有名な、この国を代表する温泉入浴施設。

　荘厳な唐破風をもつ建物は、国の重要文化財に指定されているが、よく見ると、微妙にデザインが異なる建築物の集合体であることがわかる。
　一番最初に出来た(1894年)のが北側にある3階建ての棟。3つの唐破風があるが、これが当時の正面玄関なのだという。その後、東側にある霊の湯と又新殿(1899年)、南棟と玄関棟、更に北西角にある事務棟が建て増しされ、概ね現在の姿になったのは昭和に入ってからとのこと。
　したがって、夏目漱石が県立松山中学に勤務していた頃(1895年4月から1年間)の道後温泉本館は、今とはずいぶん違った建物だったことになる。

　詳細は公式サイトに譲るが、単なる入浴だけでなく、休憩をセットにしたコースがある。休日には早々に満員札止めになることも少なくないらしいが、せっかく道後に行くからには、後者のプランを選択したい。

　館内には、『神の湯』・『霊の湯』の2つの浴室がある。後者は休憩つきプラン専用の特別浴室だが、いずれも石張りの落ち着いた造り。洗い場はシャワーも完備されていて、快適に利用できる。
　縁が狭い、古風な石造りの浴槽に満たされるのは、滑らかな感触のアルカリ性単純温泉。もちろん、かけ流し。県庁所在地の市内で、これほどいい温泉に入れるところは他にない。
　県条例に従って塩素が投入されており、かすかにその匂いが感じられるのが残念だが、年間100万人超(椿の湯を含む)のお客を迎える公営施設としては、やむを得ない選択かも知れない。

　休憩つきプランでは、建物上層階の広間でひと休みできる。浴衣を羽織って景色を眺め、遥か明治・大正の時代に思いを巡らすのも良かろう。

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