伊東温泉　東海館

　静岡県伊東市にあるもと温泉旅館。

　1997年に廃業したが、1928(昭和3)年に完成した木造3階建ての建物は、昭和初期の温泉情緒を色濃く残しているとして市の文化財に指定され、観光・文化施設として一般に公開されている。

　まずは館内を見学。欄間やガラス戸など、随所に見られる手の込んだ意匠が当時の伊東温泉の繁栄ぶりを今に伝える。
　逆に、廊下や階段は今の感覚からすると随分と狭く、部屋の鴨居も低い。身長175cmの私でも、うっかりすると頭をぶつけそうだ。戦前の日本人は、いまよりずっと小柄だったのかと思う。

　伊東温泉の歴史に関する展示もある。
　江戸初期から、温泉が湧くことが知られていたが、本格的な開発は明治の末から。1938年に伊東線が開通すると、関東方面からの客が一気に増え、そのピークは真珠湾攻撃翌年の1942年。戦時下に温泉地で遊興する人がいたことは驚きだが、開戦当初は、軍需産業に関わった人たちは随分と羽振りが良かったらしい。(宮脇俊三 時刻表昭和史)

　さて、この東海館、いまでも実際にお湯につかってみることができる。温泉に関する文化施設はいくつかあるが、入浴できるところは他に例をみない。
　古い温泉旅館の常として、大浴場は男性用しかないので、現在は時間を区切って男女入れ換えとなっている。(大浴場に入れない場合は、小浴場に案内)

　古い写真と見比べると、タイルは張り替えられているが、湯船の形は昔のまま。古い唐獅子の湯口から注がれるお湯は、加温されてはいるものの、非加水・消毒剤非使用の完全かけ流し。さすがとしか言いようがない。
　戦前の伊東温泉に思いを馳せながら、その静謐なお湯を楽しんだ。

　湯上がりには、ドリンクや甘味で一服できる喫茶コーナーもある。

　温泉旅館の歴史や文化を知るうえでも、貴重かつ異色の施設。オススメである。

お気に入り指数:★★★★☆