吉岡温泉　下湯温泉館

　吉岡温泉には、2か所の外湯がある。

　若干の観光的要素がある『吉岡温泉館』と、純粋に地元の人たち向けの『下湯温泉館』だ。『吉岡温泉館』は4年前に訪れたので、今回は後者に入ってみることにした。

　『下湯温泉館』の建物は、素っ気ない鉄筋コンクリート造。ロビーはなく、受付のすぐ奥が脱衣場となっている。公衆浴場と言うより、少し大きな家庭風呂といった感じだ。

　タイル張りのこぢんまりとした浴室には、四角い湯船がひとつ。集中配湯システムで送られる吉岡温泉デフォルトの湯がかけ流しになっている。
　前回の『吉岡温泉館』は、あまりの"激熱"ぶりに閉口したが、こちらは常識的な温度で、ゆったりと滑らかな肌触りの湯を賞味することができた。

　私が訪れたのは、午後4時すぎ。普通の温泉地ならば、貸切バスやマイカーで宿泊客が到着し始める時刻だけれど、それらしい姿は見かけなかった。通りを行くのは、洗面器を手にした地元の住民だけである。いくら平日とは言え、あまりに淋しいではないか。

　高温かつ良質の湯がわくにもかかわらず、この温泉地はなぜか元気がない。工夫しだいで、賑わいを取り戻せるように思うのだが...。

お気に入り指数:★★★★☆