筋湯温泉　うたせ湯

　筋湯温泉は湧蓋山の東南麓に湧く温泉。958年開湯というから、相当の古湯でもある。

　鉄筋造の少々くたびれた旅館などもあって、温泉街はちょっと元気がない感じだけれど、点在する外湯は日帰り入浴客で賑わっていた。

　温泉街の中心にあるうたせ湯は、当温泉の主力商品とも言える外湯。
　入口脇の自販機でメダルを買い、回転式のゲートに投入して入場する、ちょっと変わったシステムになっている。自動改札機のように、大人と子供を識別する機構はないから、入浴料は大人も子供も一律である。

　驚く程狭い脱衣場・洗い場に比して、浴槽は相当に広いものであった。湯船の向こう側には、目玉の打たせ湯がずらりと並んでいる。
　私は、打たせ湯＝肩に当てるものと思い込んでいたのだが、ここでは、うつ伏せに寝そべって、背中や腰、ふくらはぎに当てている人もいる。どうやらこれが正しい打たせ湯の使い方らしい。

　お湯は、無味無臭の単純温泉。
　温泉分析書によれば、源泉所在地は九州電力八丁原発電所と同一。発電所の蒸気井から"おすそ分け"してもらったものかも知れない。
　非常になめらかな感触の湯で、長くつかっていても疲れなかった。

　浴場自体に飲食施設はないが、向かいの雑貨店兼土産物屋で飲み物などを売っている。

お気に入り指数:★★★★☆

参考リンク:九州電力 大分支店 地熱発電のしくみ