小谷温泉　露天風呂

　長野県北部、新潟県に接する小谷村に湧く温泉。

　古くから湯治場として知られ、国民保養温泉地にも指定されている。
　江戸時代末期の建物が今も現役の温泉宿が有名だが、今回は寸志だけで入れる露天風呂につかってみることにした。

　村営の宿泊施設・雨飾荘を過ぎてすぐのところに入口があり、ブナやミズナラの原生林の中に、そこそこの広さの岩風呂と脱衣場がある。

　お湯は、3.565g/Kgというかなり濃い重曹泉。鉄分が含まれていて、茶色の湯の華が舞い、口に含むと金気を感じた。中性の泉質のためか、いわゆるツルスベ感はあまりない。
　無料、または寸志だけで入れる露天風呂というと、湯船に落ち葉が沈んでいたり、水風呂同様の湯温だったりすることが少なくないけれど、ここは手入れも完璧で、決して不快な思いをすることはないだろう。

　とろりとした感触の湯に肩までつかって、森の空気を胸いっぱいに吸い込めば、温泉浴と森林浴を同時に愉しめる。もちろん、源泉かけ流しである。

　以上は男湯のレポートだが、それより少し上にある女湯は、ちゃんと囲いがあるようで、女性も気軽に入れると思う。立派なトイレもある。

　脱衣場にある"賽銭箱"に100円玉1枚を投じてきたが、いま思うと、300円くらいは払うべきだったと思う。

お気に入り指数:★★★★☆