上諏訪温泉　衣温泉

　関西人の私には意外に思えるが、長野県諏訪市は、実は全国有数の"温泉のまち"である。
　市内には55の源泉(霧ケ峰地区を含む)があり、毎分10KL(ドラム缶50本!)以上という膨大なお湯が湧く。市は、温泉の配湯事業も行っていて、負担金を払えば、水道と同じように誰でも温泉を引くことができるのだという。(源泉数・湧出量は2004年末現在、諏訪保健所資料)
　風光明媚な諏訪湖岸には、観光客相手の温泉旅館が建ち並ぶが、温泉ファンには、市街地のいたるところにある共同浴場も見逃せない。

　共同浴場とは、地域の人たちが資金を出し合って維持・管理している小規模な浴場のこと。原則的にはその構成員専用だが、いくつかの共同浴場では、若干の負担で、旅行者にも快くその湯を賞味させてくれる。

　この衣温泉も、そうした懐の深い共同浴場のひとつで、誰もが入浴を許されている。とは言え、商業ベースの入浴施設ではないから、まったく宣伝はされていない。ネットで得た情報をもとに、住宅や商店が入り交じった一角を走り回っていたら、不意に小さな湯小屋が見つかった。

　豆タイルを貼った浴槽には、わずかに硫化水素臭を感じるお湯がかけ流しになっている。少し熱めの湯に身を委ね、香ばしい硫黄のアロマを吸い込むと、大阪から300Km超をドライブしてきた甲斐があったと心底思う。ああ、何たるシ・ア・ワ・セ!

　脱衣場には、1918(大正7)年2月15日付の分析表が掲げられているが、現在の上諏訪温泉は、集中配湯システムを採用しているので、たぶん、実際とは異なると思う。
　写真では、緑色のお湯のように見えるが、浴槽の青いタイルが変色してそういう色合いになっているので、本当のところはわからない。

　お気に入り指数:★★★★☆