月岡温泉　ほうづきの里

　新潟には、石油開発に伴って発見された温泉が少なくない。
　新発田市にある月岡温泉もそのひとつ。1916年、石油の試掘中に温泉が湧出し、現在では巨大旅館が集まる新潟有数の温泉地となっている。
　立ち寄り湯としては、市の社会福祉センターを兼ねた『ほうづきの里』と共同浴場があるが、泉質に関しては前者が上ときいたので、ひと風呂浴びることにした。

　温泉街のはずれにある観光公園『月岡カリオンパーク』の片隅に、地味な建物がある。1階が浴場、2階が休憩室を兼ねた大広間だ。施設の性格上当然ではあるが、観光的要素は皆無に等しい。

　浴場の扉を開けたとたん、うっとりするような硫化水素臭を感じた。その含有量は、我が国の温泉でもトップクラスであるという。換気のために窓を閉めるな、という注意書きもある。
　白いタイル貼りの主浴槽に満たされる湯は、淡い灰緑色。既に夕暮れが迫っているが、直射日光を浴びると、まるでバスクリンを入れたかのような魅惑的な色に輝くのだときいた。
　隣にある岩風呂は、お湯の色こそわからないものの掛け流し式で、たっぷりのオーバーフローがあった。

　施設的にはまったく面白みに欠けるが、個性的なお湯に大満足した。

お気に入り指数:★★★★☆