加田の湯

　三瓶山とその周辺には、炭酸ガスと鉄分、カルシウムを多く含む温泉が多い。
　島根県飯南町にある加多の湯もそのひとつ。2004年6月にオープンしたばかりの新しい施設だが、源泉かけ流しであるときいて、はるばる訪れた。

　中国道三次ICから、松江方面に約40Km。広島-島根の県境に位置するまちは、すべてが、深い雪に埋もれているかのようであった。
　国道54号線から脇道に入ると路面は圧雪。両側には、人の背丈ほどもある雪の壁が出来ている。私の車は4WD+全輪スタッドレスだから平気だけれど、夏タイヤならチェーンは必須であろう。雪道をしばらく走ると、左手に質素な木造の建物が見えてきた。

　コンパクトな浴室には、縁だけ木張りの主浴槽があり、土色の濁り湯が満たされている。開業後2年を経ていないが、浴槽のまわりには既にびっしりと沈着物がついていて、その湯の成分の濃さを伺い知ることができる。
　冷鉱泉だから当然加熱しているが、余程上手な湯の扱い方をしているのだろう。湯口から注がれる湯を口に含むと、強い金気と共に舌先にピリピリした炭酸泉特有の刺激を感じた。湯口の反対側にはスチーム式の加熱装置がついていて、泉質を極力変えずに湯船の湯温を一定に保つ工夫がなされている。

　露天風呂はないが、広い窓ガラスを開けると、いわゆる半露天風呂に近い開放感が得られる仕掛け。小さなサウナと水風呂は、遠来の温泉ファンには余計だが、地元の人たちには人気が高いようであった。

　私が訪れた時には既に閉店していたが(営業時間:11時〜15時)、"ごんべえ茶屋"と称する小食堂があって、地場の農産物を使った料理が食べられるとのこと。

　地場産品の販売コーナーがあるほか、壁には地元の生活ぶりを紹介した写真パネルが飾られている。質素な施設ながら、地元の人たちの心がこもった運営がなされている、好ましい温泉だ。今度は、新緑の時期にでも訪れてみたい。

お気に入り指数:★★★★☆