金城温泉元湯

　金沢市とその周辺には、モール泉と呼ばれる褐色の温泉が湧いている。

　モール泉は、地中深くに埋もれた太古の植物がゆっくりと分解してできるフミンという物質がお湯に溶けたもの。生物由来物質を含む温泉はめずらしい。

　金沢市街の西郊、金沢西IC近くにある金城温泉は、そのモール泉を源泉かけ流しで提供している日帰り入浴施設だ。

　住宅や町工場などが混在した一角に、ややくたびれた感じの2階建てのビルがある。節電のためか照明が落とされ、ロビーは妙に薄暗い。『廃業したのか!?』と中の様子を伺っていたら、『いらっしゃいませ』と声が掛かった。

　ご覧のとおり、かなり広い浴室に多彩な浴槽がある。水風呂を除くすべての浴槽で温泉が使われているが、中でもすばらしいのが中央にある主浴槽だ。
　38.0℃という絶妙な温度のぬる湯。麦茶のような、褐色の透き通った湯が、非加熱・非加水でかけ流されている。しばらく目を閉じて、夢見心地の湯浴みを楽しんだが、ふと我に返ると、肌にはびっしり細かい気泡が付いているではないか。新鮮なお湯を丁寧に扱っている証拠で、思わず一人でほくそ笑んでしまった。

　階段を上がったところには、木製の露天風呂もある。眺望はきかないが、太陽光を浴びた湯は飴色に輝いて見えた。

　ロビーに掲げられた温泉分析書によれば、泉質としては含食塩重曹泉。モール泉は、相当量の有機物を含むらしいが、重曹泉特有のさっぱりした浴後感であった。

　休憩室はないが、ロビーには何脚ものソファがある。石鹸、シャンプー、タオルに下着まで販売されているので、手ぶらでも入浴可能である。

　公定銭湯料金で、こんないい温泉を楽しめる金沢の人が羨ましい。また行きたいと思う。

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